В общем, делать мне было нечего, поэтому я заперлась в кабинете и к ночи все же добила последние года! Осталось лишь свести все в одну сличительную ведомость и сверить с записями экономки, но я уже видела, что в замке воровали. По мелочам, но регулярно. Слишком много ценной посуды было разбито, слишком много продуктов было «приготовлено», если верить записям, то Дин ел семь раз в день и все время в компании человек пяти. Но самое удивительное происходило с ценными зельями, они высыхали, портились, разливались с завидной регулярностью и в одном и том же количестве.

Уверена, что Летиция брала заказы на редкие зелья и ингредиенты. И выяснить это я собралась немедленно, и мне плевать что уже час ночи! Если не спит хозяйка, то и работникам спать нечего!

Однако Летиции в замке не оказалось тоже… Как и кухарки, и двух горничных, и даже бородатого стороже не было на месте!

– Ушли часа три назад, – развел руками дом Эгар. – Экономка в спешке бежала, даже платья не стал забирать. Как поговорила с древним, собрала сумку и бежала. Как раз сани из деревни пришли с провизией к балу. Они все в них погрузись и укатили, – он помахал в воздухе рукой. – Да пусть бегут! С той силой, что мне сейчас от вас идет с хозяйством я легко справлюсь. При вашей прабабке у нас в замке слуг не было. Ух и сильна ты, Хозяйка! – И пока я хлопала ресницами он довольно щурился, постукивая тростью по каменным плитам пола. – Истинная ведьма с сильнейшим фамильяром, да еще благословленная родительской жертвой. Мммм… уверен, завтра на балу будет не отбиться от женихов!

Дом подмигнул и исчез, а я растерянно посмотрела на Василия. Кот ответил мне таким же недоуменным взглядом.

– Чем благосвленная? Кем? Когда? Почему я не знаую! – первым отмер Василий, озвучивая мои вопросы.

– Поспрашиваем древнего интригана?

И мы отправились на поиски Васьки, а когда и его не нашли я плюнула и пошла спать, логично рассудив, что никуда друг от нас не денется, а я вот деться могу. Ведьма или человек, а без сна я превращаюсь в злобного кровожадного зомби!

***

– Анька, просыпайся.

– Рррр…– я брыкнула кого-то в темноте, но рука трясущая меня за плечо никуда не исчезла. – Сгинь, нечесть.

– Я высшая форма жизни, а не мертвяк! – обиделся некто голосом Васьки. – Вставай, ведьма, а то собственную свадьбу проспишь!

Странная фраза разбудила лучше ведра с ледяной водой. Я резко села на кровати и открыла глаза. В окно светила полная луна, ее яркий розовый свет создавал на полу мерцающую дорожку в которой летали мелкие золотистые искорки. Часы на телефоне показывали половину четвертого утра. Да они издеваются!

– Вась, ночь же! – простонала я и попробовала опять упасть на подушку, но не преуспела, вампирюга успел выхватить ее с кровати и закинуть в кресло.

Наглый побудитель уставших бухгалтеров и первый кандидат в смертники щелкнул пальцами и на стенах зажглись слабенькие огоньки, давая света только чтобы рассмотреть бледное лицо вампира.

– Пришло сообщение от Рока, у нас очень серьезный заказ.

– А я при чем?

- Ты наш сотрудник. Подпиши! – Зевающей мне под нос подсунули папку с белеющим в темноте договором. – Стандартный договор сотрудничества. Ты меня знаешь, я не обману. Давай быстрее, времени нет. Этот договор надо подписать раньше чем остальные!

– А…

– Подписывай! – рявкнул Васька.

– Ну зачем так орать, – зевнула еще раз и подписала. Васька облегченно вздохнул. – Теперь я?..

– Ревизор агентства «ТроллДом», со всеми полномочиями и правами. И главное - с действительной неприкосновенностью. – Друг уселся на кровать и взъерошил волосы, превращая идеальную укладку в «воронье гнездо». – Вчера я выяснил, что экономка продавала информацию лорду Малануку. Это главный оппонент Арсийского.

– Оппозиция?

– Можно и так сказать, – Васька скривился. – Мерзкий тип. Допускать его к власти нельзя, утопит все в крови.

– Так ты выгнал Летицию?

– Не успел, она сама сбежала.

– Ладно, черт с ней. Ты говорил про заказ…

– У нас заказ на невесту, – ошарашил меня друг. – И этому заказчику отказать я не могу. Уже не могу… Свадьба на рассвете.

– А я при чем?

– Невеста ты.

– Что?

Друг выглядел слишком спокойно и уверенно для того, чтобы принимать его слова за розыгрыш. Поэтому я, прихватив одеяло, выбралась из ставшей как-то враз неуютной кровати и перебралась в кресло. Под утро в комнате посвежело, поэтому закуталась по самый нос и приготовилась слушать. И только я настроилась на серьезный лад, как из-под кровати раздался ехидный голос:

– И что агентство шарлатанов готоуво восстановить моей ведьме невинность? За свои денежки? А то, где это видано, чтоб король на разведенке женился? Да его подданные не поймут! Мало того что старуха по местным меркам, так еще и не первой свежеусти.

– Ну знаешь, Василий! – моментально разозлилась я. Достал абьюзер мохнатый! – Оскорблять себя не позволю! Не нравлюсь, так проваливай!

Наступила тишина, а потом под кроватью жалобно мяукнуло, зашумело, распахнулась дверь и мимо нас протащило упирающегося всеми когтями и орущего дурниной кота. Дверь захлопнулась и только глубокие борозды на паркете свидетельствовали, только что здесь одну обнаглевшую морду настигло справедливое возмездие.

– И рот с мылом вымыть! – гаркнула я следом и с милой улыбкой повернулась к Ваське. Если честно, я сама была ошарашена проявлением ведьмовской власти, но

«покерфейс» держать за годы работы научилась, поэтому улыбаемся и машем. — Нас бессовестно прервали на самом интересном месте.

– Впечатляет, – кивнул задумчиво Васька. – Я ожидал чего-то такого. Жаль не могу на Землю увести, чтобы кое-что проверить, темный владыка наложил на тебя запрет к перемещению. Словно знал… – Васька досадливо тряхнул головой. – Давай сделаем по-другому. Прокляни или сглазь меня, а ограничивающее условие сделай нереальным, потом попробуй снять проклятие.

– А если не сниму?

– А если не снимешь, то Мара тебе косы проредит, – нагло ухмыльнулся блондинистый экспериментатор.

Э… ну раз сам просит! Когда мы учились в универе, друг на День дурака подлил мне в шампунь фиолетовые чернила. А я, между прочим, в то время была блондинкой. И мне до сих пор страшно от того количества часов и денег, что я потратила в парикмахерской перекрашивая свою рыжую шевелюру! Поэтому…

– Чтоб ты облысел! – пожелала я от чистого сердца и от всей души. Искренне и пылко. – И ходить тебе лысым пока инопланетяне не подарят космический шлем с рогами!

– Почему с рогами? – удивился Васька бесстрастно наблюдая как на пол осыпаются светлые волосы.

Да бог его знает, почему… просто ляпнула.

– А тебе идет лысисна. Никогда бы не подумала, что лысая голова может кому-то идти.

– Красоту ничего не испортит, – самодовольно заявил вампир, любуясь на себя в оконном отражении.

– Ага, подлецу все к лицу, – согласилась я.

– А теперь давай, снимай! – Васька задумчиво погладил себя по блестящей макушке. – А то холодно.

– Как?

– А как сработало с владыкой?

Я достала артефакт, сжала в кулаке и уставилась на Ваську. В отличие от Арса вампир был передо мной и никаких следов проклятия я на нем не видела. Сразу же начала паниковать, вдруг с лордом вышло случайно? А на самом деле никакая я не ведьма и не хозяйка замка и Длани! Ох, что-то мне нехорошо… состояние какое бывает, когда ты ленишься вовремя разносить первичку, она накапливается, ты налоги считаешь «приблизительно в большую сторону», в расчете, что позже подашь уточненку и в этот момент приходит проверка… А у тебя нет денег чтобы заплатить договорной штраф!

– Выдыхай, – посоветовал снисходительно Васька. – И пробуй как чувствуешь, по наитию.

– А может в прошлый раз получилось, потому что со мной был фамильяр? – осенило меня.

– Нет. Он способен только усиливать или поглощать твою магию. Это все твоя личная дурь, Анна.

Сильнее сжала Длань и все же закрыла глаза, сосредотачиваясь на своем желании увидеть проклятие. Гримуар заявил, что артефакт работает самостоятельно, а мне нужно только представить, что за проклятие и на ком оно. Вот сейчас у меня лысая голова лучшего друга, почти родни, отца чудесного мальчугана и мужа моей подруги ведьмы…